Erstmals in den ProA-Playoffs:Hanau trifft auf Crailsheim

Im April 2018 standen die Hebeisen White Wings Hanau zum ersten Mal in der Endrunde der ProA. Auftakt war am 8. April um 18 Uhr in Crailsheim gegen die Merlins. Sportdirektor Helmut Wolf erklärte, der Verein freue sich über den Einzug und wolle sehen, was noch möglich sei.

Wolf verwies auf die Eigenheiten der Playoffs: Es beginne bei 0:0, und gegen denselben Gegner stünden mindestens drei Spiele an. Für das Abschütteln eines Ergebnisses bleibe wenig Zeit, die Endrunde sei fast wie eine neue Saison.

Die Rollen waren klar verteilt. Crailsheim galt als Favorit und galt neben Vechta als gesetzter Aufsteiger. Für Hanau war der Einzug vor allem eine Belohnung für eine starke Saison. Als Underdog könne man befreit aufspielen, während Crailsheim gewinnen müsse, sagte Wolf. Die Merlins hatten in der Saison kein Heimspiel verloren und auswärts nur drei Partien abgegeben. Frank Turner und Sherman Gay galten weiter als effizienteste Spieler der Liga. Im März hatte Gay 19 Punkte erzielt, während 89 Prozent seiner Würfe trafen, und die Crailsheimer Defense hatte Hanau große Probleme bereitet, ohne einen Spieler in Foulprobleme zu bringen.

Wolf sprach von einer Konstellation wie David gegen Goliath, sagte aber, man wolle den Favoriten ärgern. Taktisch habe er mit den Trainern bereits einen Plan besprochen. Nach der zu hohen Niederlage in Crailsheim sei zudem noch etwas gutzumachen.

Hanau hatte sich den Einzug Spiel für Spiel erkämpft, da sich das Saisonende nach hinten verschoben hatte. Crailsheim war nie gefährdet gewesen. Wolf erinnerte daran, dass die Merlins im Vorjahr als Zweiter gestartet und in der ersten Runde überraschend ausgeschieden waren. Bei einem Auftaktsieg Hanaus könnte sich die Sorge vor einer Wiederholung einstellen.

Offen war, ob Josef Eichler zurückkehrt, der nach dem Spiel in Crailsheim gegen Ehingen gefehlt hatte. Wolf wollte zunächst mit den Ärzten sprechen und keine Langzeitschäden riskieren. Das Spiel wurde im Livestream übertragen.